Auta Lasta ry:n juuret ulottuvat Pielavedellä syntyneeseen
Annikki Raatikaiseen (1921-2001).

Annikki oli oman äitinsä kuollessa 6-vuotias ja vietti tämän myötä suuren osan lapsuudestaan tätinsä ja isoäitinsä luona. Isoäiti ohjasi Raatikaista kristillisissä arvoissa ja aikuistuttuaan hän koki tehtäväkseen tehdä kotimaan evankelioimistyötä. Kainuussa kiertäessä Raatikainen kohtasi usein huono-osaisia perheitä ja auttoi heitä ottamalla lapsia väliaikaisesti kotiinsa asumaan. Vuodesta 1956 hän alkoi ottamaan Suomussalmella luokseen myös Oulun kaupungin sijoittamia lapsia. Suomussalmella hänen apunaan työskenteli lastenhoitaja. Raatikaisen koti toimi aluksi huono-osaisten lasten väliaikaisena sijoituskotina ennen lopullista sijoitusta.

Kaikille lapsille ei pysyvää kasvatuskotia kuitenkaan löytynyt ja niin Raatikaisen kotona ollut lapsiryhmä alkoi kasvaa. Vuonna 1961 Annikki Raatikainen siirtyi lapsiryhmänsä kanssa Ilmajoelle ja sieltä edelleen Ouluun vuonna 1969. Ilmajoen Kivisalon lastenkodissa oli osastot kehitysvammaisille ja ns. normaaleille lapsille. Työntekijöinä oli kaksi lastenhoitajaa, keittäjä ja harjoittelijoita. Koko henkilökunta asui yhdessä lasten kanssa. Vuonna 1969 Annikki Raatikainen siirtyi kymmenen lapsen kanssa Oulun Pateniemeen. Ensimmäisen vuoden aikana Oulussa Raatikainen ja lapset joutuivat muuttamaan usein.

Annikki Raatikaisen aloitteesta lastenkotitoimintaa tukemaan ja kehittämään perustettiin 30.4.1969 yhdistys, joka aluksi tunnettiin nimellä Annikki Raatikaisen lastenkotiyhdistys ja vuodesta 1973 nimellä Auta Lasta ry. Pysyvien ja riittävän suurten toimitilojen löytymisessä sekä vastuun jakamisessa auttoivat paitsi kaupungin viranomaiset myös joukko Oulun helluntaiseurakunnan jäseniä. Annikki Raatikaisen lastenkotiyhdistyksellä ja Oulun helluntaiseurakunnalla oli samanaikaisesti tarve uusille toimitiloille, ja niinpä molemmat tahot yhdistivät voimansa hankkeissaan. Uuden lastenkodin tilat valmistuivat siten, että tupaantuliaisia Uusikatu 78:ssa
vietettiin 5.12.1969. Lastenkotiyhdistys aloitti myös päiväkotitoiminnan tammikuussa 1970.

Raatikainen irrottautui vähitellen kotimaan lastenkotityöstä aloittaakseen vuonna 1974 lasten auttamisen köyhyyden ja luonnonvoimien runtelemassa Bangladeshissa, jossa hän teki merkittävän elämäntyön sikäläisten lasten hyväksi. Vuonna 1987 hänen perustamanaan toimi Faridpurissa yli 500 lapsen lastenkoti, jonka yhteydessä olivat työpaja, peruskoulu ja kaksi klinikkaa sekä Dhakassa 120 lapsen koulu ja päiväkoti.